天然軟木塞- 原材料與生產流程
軟木是自然界最奇特的產品之一，採剝自栓皮櫟的樹皮。這種原材料可謂完美無瑕，沒有任何一種工業技術或科技能夠複製它。只有這種材料能夠製作出要求苛刻且高度精密的封裝材料——軟木塞。
軟木是栓皮櫟樹的樹皮，每隔九年採剝一次，一般在五月和八月之間，這期間樹木處於生長最快速的階段，更容易在不損壞樹幹的情況下剝離。熟練的工人用一把斧頭精準地把樹皮剝離。
拂曉時，工人在栓皮櫟林揮舞斧頭的聲音已經響起。大塊的軟木從鼓鼓的大樹皮上取下，它非常輕，還帶著樹的汁液，非常濕潤。每棵栓皮櫟樹平均可以採剝40至60公斤軟木。較薄的樹皮用於加工技術軟木塞或其他用途。只有更厚、更軟、質量最佳的樹皮被製成最引人注目的瓶塞——天然軟木塞，它們要首先在工廠的院子中放置六個月，然後採用先進的工藝處理，使之成為封裝頂級葡萄酒的首選。
採剝軟木的工人可能感覺這是一種與眾不同的原材料， 儘管如此，也許他們還未覺察到其驚人的內在特性。軟木由無數細小蜂窩狀軟木脂細胞組成，當中充滿了空氣。這使其非常輕，易於壓縮，防水和不透氣，防潮隔音，並且具有彈性。它具有“彈性記憶”，使其能夠適應各種溫度和壓力。它耐燃、耐磨損並且不吸附灰塵。它是人類可以使用的最通用的材料之一。另外，它是純天然的、可降解、可再生且可回收。
拂曉時，工人在栓皮櫟林揮舞斧頭的聲音已經響起。大塊的軟木從鼓鼓的大樹皮上取下，它非常輕，還帶著樹的汁液，非常濕潤。每棵栓皮櫟樹平均可以採剝40至60公斤軟木。較薄的樹皮用於加工技術軟木塞或其他用途。只有更厚、更軟、質量最佳的樹皮被製成最引人注目的瓶塞——天然軟木塞，它們要首先在工廠的院子中放置六個月，然後採用先進的工藝處理，使之成為封裝頂級葡萄酒的首選。
採剝軟木的工人可能感覺這是一種與眾不同的原材料， 儘管如此，也許他們還未覺察到其驚人的內在特性。軟木由無數細小蜂窩狀軟木脂細胞組成，當中充滿了空氣。這使其非常輕，易於壓縮，防水和不透氣，防潮隔音，並且具有彈性。它具有“彈性記憶”，使其能夠適應各種溫度和壓力。它耐燃、耐磨損並且不吸附灰塵。它是人類可以使用的最通用的材料之一。另外，它是純天然的、可降解、可再生且可回收。
數個世紀承傳的經驗
採剝軟木皮會產生乾燥的噪音，使人們聯想起關門或開門時輕輕的吱吱聲，以及從瓶頸中取出瓶塞的聲音。空氣中瀰漫著一種特殊的香氣，略帶甜味，然後工人走向下一棵樹，周而復始地重複這一流程。因為需要精確度、季節性和經驗，它是世界上收入最高的農業工作。
自從規模化生產軟木塞用作葡萄酒封裝材料以來，生產和處理軟木塞的技術已突飛猛進，但手工採剝的方法一直沿用至今，歷久不衰。
時間打造高貴產品
剛剛被剝皮的樹幹是橙色，樹木呈現出一種奇妙而不尋常的外觀，這一景像只能在栓皮櫟林中看到，是一些地中海國家，例如葡萄牙、西班牙、意大利、法國、摩洛哥、突尼斯和阿爾及利亞的獨特風景。
採剝軟木皮會產生乾燥的噪音，使人們聯想起關門或開門時輕輕的吱吱聲，以及從瓶頸中取出瓶塞的聲音。空氣中瀰漫著一種特殊的香氣，略帶甜味，然後工人走向下一棵樹，周而復始地重複這一流程。因為需要精確度、季節性和經驗，它是世界上收入最高的農業工作。
自從規模化生產軟木塞用作葡萄酒封裝材料以來，生產和處理軟木塞的技術已突飛猛進，但手工採剝的方法一直沿用至今，歷久不衰。
時間打造高貴產品
剛剛被剝皮的樹幹是橙色，樹木呈現出一種奇妙而不尋常的外觀，這一景像只能在栓皮櫟林中看到，是一些地中海國家，例如葡萄牙、西班牙、意大利、法國、摩洛哥、突尼斯和阿爾及利亞的獨特風景。
不砍伐樹木，使其成為軟木行業和環保之間保持可持續發展和相互依存關係的一個最好的例子。從破土而出到枝繁葉茂，栓皮櫟的樹幹上都用白色油漆標記一個數字，表示軟木採剝的年份。在接下來的九年裡，樹皮將繼續重新生長，直到它們再被採剝。
採收需要等到樹木長到25年後，才能進行第一次採剝，只有第三次採剝時，軟木皮才會達到製作軟木塞所需的高質量標準。前兩次採剝的原材料用於隔熱隔音材料、地板和其他用途。這意味著要製成高質量的軟木塞，每棵栓皮櫟樹齡需達40年以上。它是一種不疾不徐的樹，壽命可以達到200年。在它的生命週期中，一棵栓皮櫟樹大約可以被採收17次，當然有極少數情況下可超過這一目標。
採收需要等到樹木長到25年後，才能進行第一次採剝，只有第三次採剝時，軟木皮才會達到製作軟木塞所需的高質量標準。前兩次採剝的原材料用於隔熱隔音材料、地板和其他用途。這意味著要製成高質量的軟木塞，每棵栓皮櫟樹齡需達40年以上。它是一種不疾不徐的樹，壽命可以達到200年。在它的生命週期中，一棵栓皮櫟樹大約可以被採收17次，當然有極少數情況下可超過這一目標。
軟木皮的用途
大卡車將軟木從栓皮櫟樹林運至工廠的院子裡，在那裡放置六個月，使它狀態變穩定，水分均勻。每批樹皮都會加上標籤並登記，以便追溯每個批次的原產地——可追溯性對於確保質量非常重要，也是保持產銷監管鏈完整性的一個關鍵因素，同時也是獲得森林管理委員會（ FSC®）認證的必要條件。
軟木皮堆放在大面積混凝土上的不銹鋼板架上，有一點點傾角。這樣可防止軟木與地面接觸，從而減少了微生物污染。採用這種堆放方式可以最大程度地排水和保持空氣流通。最新送來的軟木放在院子中最顯眼處。它的顏色更加鮮豔，旁邊便是數噸放置時間更長,略帶灰色的軟木皮，。
存放期結束後，將對軟木皮進行挑選。由經驗豐富的工人選擇高質量的軟木生產瓶塞。能衝出一個瓶塞的高度的厚樹皮將用作生產天然軟木塞。薄樹皮將製成軟木圓片，用於技術軟木塞、Twin Top（雙圓片）軟木塞和香檳軟木塞。
軟木皮堆放在大面積混凝土上的不銹鋼板架上，有一點點傾角。這樣可防止軟木與地面接觸，從而減少了微生物污染。採用這種堆放方式可以最大程度地排水和保持空氣流通。最新送來的軟木放在院子中最顯眼處。它的顏色更加鮮豔，旁邊便是數噸放置時間更長,略帶灰色的軟木皮，。
存放期結束後，將對軟木皮進行挑選。由經驗豐富的工人選擇高質量的軟木生產瓶塞。能衝出一個瓶塞的高度的厚樹皮將用作生產天然軟木塞。薄樹皮將製成軟木圓片，用於技術軟木塞、Twin Top（雙圓片）軟木塞和香檳軟木塞。
第一次和第二次採剝的軟木仍沒有達到製作瓶塞所需的質量標準，它們與從樹幹底部採剝的軟木都將被研磨，加工的產品被廣泛使用在建築、航空、時尚服飾和設計等眾多領域。
高水平的保護和處理
從軟木皮到最終成品，工人會因應不同種類的軟木塞，採用各不相同的工序。但是，生產各類軟木塞的樹皮均採用相同的防護和處理工序已提高其質量。
軟木皮在由不銹鋼密封並帶過濾功能的鍋中蒸煮。其目的是去除微孔中嵌入的有機物，並使軟木達到可供處理的理想濕度。阿莫林采用特別的蒸煮工藝，稱為CONVEX，它還可以通過沸水去除揮發性有機化合物。
軟木皮在由不銹鋼密封並帶過濾功能的鍋中蒸煮。其目的是去除微孔中嵌入的有機物，並使軟木達到可供處理的理想濕度。阿莫林采用特別的蒸煮工藝，稱為CONVEX，它還可以通過沸水去除揮發性有機化合物。
每批重量達兩噸的軟木皮在先進技術的處理鍋中蒸煮一個小時。該工藝使軟木細胞的內部擴張，改善內部結構並有助於減少菌群。經過蒸煮後的軟木皮體積約增加了20%。除了變得更厚以外，它們在結構上更加規則並更容易處理。但是，它們太潮濕，因此必須堆放在具有良好通風條件的無菌區域中，使其特性穩定。兩天后，它們便可以進行加工。以往工人採用老工藝需要三週的時間完成這個流程，與之相比，現在CONVEX系統的效率具有明顯的優勢。
工人首先修整軟木皮的邊緣邊角, 然後進行初部的評估。他們根據軟木皮的厚度、小孔的數量和外觀進行質量分揀。那些有缺陷的軟木皮將被研磨，並用於其他產品。雖然只有質量良好的軟木皮經過挑選製作軟木塞，但其他軟木也沒有浪費。
工人首先修整軟木皮的邊緣邊角, 然後進行初部的評估。他們根據軟木皮的厚度、小孔的數量和外觀進行質量分揀。那些有缺陷的軟木皮將被研磨，並用於其他產品。雖然只有質量良好的軟木皮經過挑選製作軟木塞，但其他軟木也沒有浪費。
天然軟木塞
要製作頂級、天然的軟木塞，樹皮首先被切割為條狀，並通過機器沖壓，提取圓柱形的瓶塞。每個圓柱形就是一個完整的瓶塞，通過高度精確的手工或半自動工藝加工而成。熟練工人每天最多可以沖壓兩萬個瓶塞。手動沖壓工藝可保證最大程度的質量一致性，因為每個工人都可以選擇軟木條的最佳部分。這樣可以在數量和質量之間達到理想的平衡。
軟木塞通過機械分揀後，再由先進的計算機拍攝，根據視覺質量將其進行分揀。只有約25%的軟木被用作生產天然瓶塞。餘料用於生產軟木顆粒，並用作生產技術軟木塞。
在沖壓工藝後，每個批次都抽取具有代表性數量的樣本，進行氣相色譜法進行分析，這是一個高度精確且複雜的流程，其目的是檢測TCA。然後再通過ROSA Evolution系統對各個批次進行評估處理，這個由阿莫林構建的、榮獲專利的創新系統，在市場上獨一無二。
每個批次的軟木塞都要進行分析。當檢測到有極小量的TCA，批次中所有軟木塞都將立即送回重新處理。無論分析結果如何，高質量批次中的所有瓶塞都將經歷一個水蒸汽蒸餾過程，更有力的保證軟木塞為葡萄酒製造商帶去巨大的優勢。
在接近整個流程的最終階段時，天然瓶塞將進行拋光，讓表面清潔、平滑。然後，它們將在雙氧水（H 2 O 2）溶液中洗滌，在工業爐中烘乾並穩定。所有工藝目的是最大程度降低微生物污染的危險。
當確認瓶塞滿足客戶的規格之後，它們將使用熱壓方式或使用經美國食品和藥物管理局（FDA)批准的墨水加上商標，並覆上優質石蠟或聚矽氧烷膜，以方便灌裝時插入瓶口及開瓶時取出。
最後，分批裝入聚乙烯袋中，袋中含有在葡萄酒行業中廣泛使用的防腐劑二氧化硫（SO 2），然後將包裝密封好。
軟木塞通過機械分揀後，再由先進的計算機拍攝，根據視覺質量將其進行分揀。只有約25%的軟木被用作生產天然瓶塞。餘料用於生產軟木顆粒，並用作生產技術軟木塞。
在沖壓工藝後，每個批次都抽取具有代表性數量的樣本，進行氣相色譜法進行分析，這是一個高度精確且複雜的流程，其目的是檢測TCA。然後再通過ROSA Evolution系統對各個批次進行評估處理，這個由阿莫林構建的、榮獲專利的創新系統，在市場上獨一無二。
每個批次的軟木塞都要進行分析。當檢測到有極小量的TCA，批次中所有軟木塞都將立即送回重新處理。無論分析結果如何，高質量批次中的所有瓶塞都將經歷一個水蒸汽蒸餾過程，更有力的保證軟木塞為葡萄酒製造商帶去巨大的優勢。
在接近整個流程的最終階段時，天然瓶塞將進行拋光，讓表面清潔、平滑。然後，它們將在雙氧水（H 2 O 2）溶液中洗滌，在工業爐中烘乾並穩定。所有工藝目的是最大程度降低微生物污染的危險。
當確認瓶塞滿足客戶的規格之後，它們將使用熱壓方式或使用經美國食品和藥物管理局（FDA)批准的墨水加上商標，並覆上優質石蠟或聚矽氧烷膜，以方便灌裝時插入瓶口及開瓶時取出。
最後，分批裝入聚乙烯袋中，袋中含有在葡萄酒行業中廣泛使用的防腐劑二氧化硫（SO 2），然後將包裝密封好。
技術軟木塞
技術軟木塞由高質量餘料的顆粒製成，它們來自較窄的軟木皮和生產天然軟木塞的餘料，也有可能來自天然軟木圓片。
製造圓片和天然瓶塞的軟木皮採用相同的挑选和蒸煮流程。待樹皮穩定後，會把其兩側削切，生產出厚度約為6.5 毫米、平滑工整的軟木皮。接下的工序是沿著樹皮的紋理進行機械沖壓，這樣會使得製成的軟木塞在酒瓶的瓶頸內提供強大、一致的壓力，達到最佳的密封效果。最後軟木塞會通過電子設備進行分揀。
圓片是軟木塞與葡萄酒直接接觸的部分。為確保深層清潔，阿莫林發明了榮獲專利的INOS II洗滌工藝，採用泵純化，使用70ºC的無氯水。該洗滌工藝使軟木細胞收縮和擴張，迫使污染物排出。
製造圓片和天然瓶塞的軟木皮採用相同的挑选和蒸煮流程。待樹皮穩定後，會把其兩側削切，生產出厚度約為6.5 毫米、平滑工整的軟木皮。接下的工序是沿著樹皮的紋理進行機械沖壓，這樣會使得製成的軟木塞在酒瓶的瓶頸內提供強大、一致的壓力，達到最佳的密封效果。最後軟木塞會通過電子設備進行分揀。
圓片是軟木塞與葡萄酒直接接觸的部分。為確保深層清潔，阿莫林發明了榮獲專利的INOS II洗滌工藝，採用泵純化，使用70ºC的無氯水。該洗滌工藝使軟木細胞收縮和擴張，迫使污染物排出。
軟木顆粒經過研磨和篩選後壓製成技術軟木塞。直徑3 mm和7 mm的顆粒先被挑選出來，因為它們能提供最大的強度和彈性。所有的顆粒都經過了ROSA Evolution蒸汽蒸餾過程。
然後，瓶塞體逐個在模子中成型或通過擠壓成型，並按一定尺寸切割。這兩個凝膠流程都使用經FDA批准的膠水。
瓶塞採用機械方式組裝。圓片和瓶塞體從筒倉中插入。在這個過程中，首先使用裝有攝像機的分揀機挑選出上側圓片，因為上側要與葡萄酒接觸。另一側粘至瓶塞體。組裝完畢後，需要在烤箱中烘乾一小時，讓瓶塞穩定。技術軟木塞經過與天然瓶塞相同的拋光、清洗和表面處理工藝。
密封包裝完成後，軟木塞便被發送到世界各地頂級葡萄酒廠使用。
然後，瓶塞體逐個在模子中成型或通過擠壓成型，並按一定尺寸切割。這兩個凝膠流程都使用經FDA批准的膠水。
瓶塞採用機械方式組裝。圓片和瓶塞體從筒倉中插入。在這個過程中，首先使用裝有攝像機的分揀機挑選出上側圓片，因為上側要與葡萄酒接觸。另一側粘至瓶塞體。組裝完畢後，需要在烤箱中烘乾一小時，讓瓶塞穩定。技術軟木塞經過與天然瓶塞相同的拋光、清洗和表面處理工藝。
密封包裝完成後，軟木塞便被發送到世界各地頂級葡萄酒廠使用。